València-Llevant: derbi per a començar la Lliga

El València i el Llevant tanquen aquest diumenge a les 21:00 la primera jornada d’una temporada atípica de Lliga, que ha hagut de començar amb vora un mes de retard per la pandèmia del coronavirus. El camp de Mestalla serà l’escenari d’un derbi amb dos equips que han viscut un estiu totalment oposat.

Precisament, un altre derbi va servir per a reiniciar la competició lliguera tres mesos després de l’aturada obligada per la Covid-19. El partit, disputat el 12 de juny a Mestalla, va acabar amb empat a un, després que Melero va igualar després d’un innocent penal comés per Diakhaby sobre Vezo. Aquest resultat va suposar l’inici d’una dinàmica negativa que va acabar amb el València fora d’Europa després d’un final de Lliga decebedor.

El València es presenta amb l’única novetat de Javi Gracia a la banqueta i sense cap fitxatge, tot i les baixes importants de jugadors fins ara imprescindibles com ara l’excapità Dani Parejo, Ferran Torres, Rodrigo o Francis Coquelin. Això sí, recupera els jugadors Toni Lato, Jason Remeseiro i Uros Racic, que estaven cedits, i pugen del planter joves com Vicente Esquerdo o Yunnus Musah.

Tot i la crisi institucional que envolta l’equip per la gestió d’Anil Murthy i Peter Lim, que ha provocat nombroses protestes de l’afició, l’equip ha transmés bones sensacions en la pretemporada. De fet, ha acabat invicte i s’ha mostrat com un bloc molt més sòlid en defensa del que ho va ser al final de la passada campanya. Gracia tindrà les baixes de Kevin Gameiro, Jasper Cillessen i de Jason Remeseiro per lesió, però recupera Guedes, que també arrossegava molèsties.

Per la seua banda, el Llevant també arriba al duel de Mestalla sense conéixer la derrota en pretemporada i amb un entorn més calmat. L’equip granota, al contrari que el València, ha apostat per un projecte continuïsta amb Paco López a la banqueta i la majoria dels jugadors que van quallar una bona temporada el curs passat. La baixa més significativa és la de Borja Mayoral i en el capítol d’altes destaquen Jorge de Frutos, Dani Gómez o Son.

Paco López té les baixes per lesió de Roger Martí i Rubén Rochina, mentre que Enis Bardhi i Nikola Vukcevic arriben al partit amb un únic entrenament amb la resta dels companys, després de jugar amb les seues respectives seleccions. Sense Roger, les opcions en atac es redueixen a Morales, Sergio León i el nouvingut Dani Gómez, que no ha tingut sort de cara al gol en la pretemporada.

El Llevant només ha guanyat dues vegades en l’estrena lliguera en les 14 temporades que ha disputat en Primera, amb set derrotes i cinc empats. En l’últim precedent, l’any passat, va caure 1-0 a Mendizorrotza, però en els dos anteriors va guanyar 0-3 al Benito Villamarín i 1-0 al Villarreal al Ciutat de València.

Per contra, històricament el València comença bé les temporades: només ha perdut en una de les 12 últimes estrenes lligueres. L’única derrota va ser la temporada 2016-2017 contra Las Palmas a Mestalla (2-4). L’any passat l’equip, entrenat en aquell moment per Marcelino, va empatar a casa (1-1) conra la Reial Societat. Gracia s’ha imposat al Llevant en els seus dos últims enfrontaments com a tècnic, encara que té el balanç particular en contra. Així, en sis partits contra els granotes suma tres derrotes, un empat i dues victòries.

Recorda que pots seguir la retransmissió del partit en la ràdio d’À Punt, en el programa Des de la banda a partir de les 21:00 h, amb Jordi Sanchis, la narració de Fermín Rodríguez i els comentaris de Robert Fernández i Sergio Ballesteros.