Victòria balsàmica del València en l'adeu de la Champions (2-1)

El València CF ha sumat contra el Manchester la quarta victòria de la temporada a Mestalla (a més de contra l'Ebre, el Young Boys i el Rayo Vallecano), un triomf balsàmic que li permet aconseguir els objectius que s'havia marcat per a aquest partit, una vegada concretada la seua eliminació matemàtica en la jornada anterior: la victòria li permet ingressar 2,7 milions d'euros i arribar al sorteig de l'Europa League -la competició a la qual acudirà després de la parada de l'hivern- com a cap de sèrie, després de ser un dels quatre millors tercers classificats de la fase de grups.

C

anvis en l'onze i Carlos Soler

Marcelino, amb l'atenta mirada del propietari del club, Peter Lim, ha afrontat el partit amb un onze inicial en què només el mig del camp i Santi Mina s'han mantingut respecte als de l'equip habitual: Dani Parejo, Carlos Soler i Geoffrey Kondogbia, a més de Denís Txérixev, base de l'aposta per al partit en què Soler, autor del primer gol i un dels més destacats, ha sigut nomenat per la UEFA com l'MVP del partit.

En la gespa, el València ha volgut agradar des del principi. El Manchester, que lluitava per la primera plaça del grup, ha tingut poca presència ofensiva i s'ha dedicat a controlar els avanços valencianistes durant el primer quart d'hora. Els de Marcelino arribaven amb facilitat però amb l'escassa profunditat que els caracteritza aquesta temporada. Tot fins al minut 17, en què Santi Mina ha caigut a la banda i la seua centrada, el rebuig de la qual l'ha arreplegat Carles Soler, amb un tir ras i escorat, ha batut el porter del Manchester hui, Sergio Romero.

A partit del gol, els de José Mourinho s'han estirat, amb Mata com a constructor del joc, entre línies, buscant la profunditat amb Lukaku, Fred i Pereira com a homes més ofensius. Cap ocasió i la sensació que el València, arreplegat i amb velocitat, podia fer mal. Una cabotada desviada de Michy Batshuay va ser el més destacat en la primera part.

El 2-0, tranquil·litat en pròpia porta

Ashley Cole ha sigut l'aposta de Mourinho per a fer l'empat. Però als dos minuts, una acció de contratac acaba amb una assistència de Soler a Batshuayi, que ha obligat Jones a tocar el baló per a evitar que el belga arribara, però la pilota s'ha clavat en la porteria de Sergio Romero, que havia eixit també a evitar-ne la rematada.

La sanció de José Luis Gayà havia obert la titularitat de Lato, que s'ha hagut de retirar amb una lesió muscular. Vezo ha passat de la posició de central a la de lateral, mentre que Ezequiel Garay, a qui Marcelino ha donat descans davant de la lesió de Gabriel Paulista, ha entrat al camp per a jugar 40 minuts.

Mourinho ha apostat per Rashford per Fred, però l'equip ha sigut incapaç de generar perill. El domini de mig del camp ha sigut d'un València ben dirigit per Dani Parejo, amb l'aportació d'un Soler que va ser el sacrificat en el decisiu partit contra la Juventus. La decisió de Gonçalo Guedes d'operar-se també s'ha traslladat al camp. L'aposta de Marcelino per Denís Txérixev d'entrada, tenia continuïtat en la represa amb el canvi per Ferran Torres, que ha tingut una de les poques oportunitats del València per a marcar en aquest període.

Jaume Doménech, protagonista

El Manchester ha buscat més la porteria de Jaume Doménech, també premiat amb la titularitat en la competició el dia del comiat valencianista de la Champions. El porter de la Vall d'Uixó ha evitat que el Manchester retallara distàncies abans amb una gran intervenció després d'un gran llançament del seu excompany, Andreas Pereira, que s'escolava per l'escaire. Jaume s'ha tornat a lluir per un llançament llunyà d'Éric Bailly i, després d'un altre de de Rashford, que, en el minut 87, ha fet de cap el gol de l'empat, encara que la centrada d'Ashley Young arribava precedida d'un baló que podia haver eixit per la línia de fons.

Al remat, el València acaba amb una segona victòria la participació en la Lliga de Campions, totes dues aconseguides a Mestalla, suma 8 punts en el seu grup i entra en l'Europa League com a cap de sèrie.