100 anys del retorn de Blasco Ibáñez
Esta setmana es compleix el centenari de l'arribada de Vicent Blasco Ibáñez a València després del seu èxit editorial i cinematogràfic als Estats Units
El 15 de maig del 1921 va arribar a València l'escriptor Vicent Blasco Ibáñez procedent dels Estats Units. Era la seua primera visita després de l'èxit que la novel·la Els quatre genets de l'Apocalipsi va tindre a l'altra banda de l'Atlàntic, i la seua incursió en el cine de Hollywood, on van adaptar alguns dels seus llibres, com Sang i Arena, interpretada pel galant de l'època Rodolfo Valentino.
De 1919 a 2020, el polític i novel·lista va rebre en aquell país les més importants distincions de la que aleshores era la major potència mundial, com ara el títol de doctor honoris causa per la Universitat Georges Washington, i va ser convidat a una sessió al Congrés, on va rebre una gran ovació.
"Blasco Ibáñez triomfa als Estats Units i el nom de València comença a ser ubicat en el mapa", assegura Emilio Sales, director de la casa museu que té l'autor a la platja de la Malva-rosa de la ciutat de València. "En aquell moment, als anys 20, Espanya començà a estar de moda, i va ser gràcies a Blasco Ibáñez, i als seus dos bon amics, Joaquim Sorolla i Marià Benlliure", afegeix Àngel López, secretari de la Fundació Centre d'Estudis Vicent Blasco Ibáñez.
Quan va arribar a l'Estació del Nord de València, va ser rebut per una multitud. Les autoritats municipals li havien preparat un intens programa d'actes d'homenatge. Era la seua última visita oficial a la seua ciutat natal. A continuació, va anar en comitiva envoltat per la Guàrdia Municipal de Cavalleria fins a l'ajuntament, per un carrer de la Pau ple de gom a gom, un fet històric del qual la Biblioteca Valenciana conserva fotografíes i testimonis de l'època.
A l'ajuntament es van convocar les principals organitzacions culturals i polítiques valencianes, que van agrair a l'escriptor la projecció internacional que havia obtingut la ciutat, la seua cultura, costums i tradicions gràcies a la seua obra, discursos i conferències arreu dels Estats Units. Segons Sales, "és un personatge que permet articular un discurs dins de la història del poble valencià".
El 17 de maig, dos dies després, es va celebrar en honor de l'escriptor un acte a l'antic barri de pescadors del Cabanyal, batejat com la Festa de la Barraca, on va pronunciar un discurs que va ser recordat anys després. Hi anunciava el seu desig de ser soterrat en terres valencianes.
A l'endemà es va celebrar la Festa de Canyes i Fang, organitzat a la Devesa del Saler. Tot i que algunes activitats van ser suspeses per la pluja, hi hagué un menjar típic a l'aire lliure, amb balls populars i albades en honor a l'insigne novel·lista.
Aquella setmana d'homenatges "va ser la culminació dels èxits que va tindre als Estats Units i que el van col·locar com a primera figura literària a nivell mundial", assegura Àngel López. Ja era "escriptor, periodista, editor, cineasta... Vicent Blasco Ibáñez rebia, per fi, el fruit que tant desitjava", afegeix.
Enguany, amb motiu del centenari d'aquell moment històric, l'Ajuntament de València ha volgut reivindicar la figura de l'escriptor amb diverses actuacions, com ara la reforma de la casa museu i el trasllat del sarcòfag on descansen les despulles del novel·lista fins al vestíbul d'entrada del Cementeri General de València. A més, està prevista la presentació d'un llibre i una exposició sobre l'escriptor.
