Cinc morts en la cadena voraç d'incendis que assetja Los Angeles
El ràpid avanç de les flames obliga a evacuar vora 100.000 persones i destrueix milers de cases a la megalòpolis californiana
Una devastadora cadena d'incendis s'estén des de dimarts pel comtat de Los Angeles, a Califòrnia (Estats Units). Als quatre que envolten la megalòpolis per l'oest, el nord i l'est (a les zones de Palisades, Eaton, Hurst i Lidia), se n'ha sumat un quint a les muntanyes de Hollywood en l'última jornada. S'han emés ordes d'evacuació massives per este sinistre, que afecta vora 100.000 persones. A més, s'han reportat ja almenys cinc morts, desenes de ferits i més de mil estructures i cases consumides per les flames.
Quatre dels focs avancen totalment descontrolats i dos d'ells, els declarats a Palisades i Eaton, sumen prop d'11.000 hectàrees cremades, segons el Departament de Protecció contra Incendis de Califòrnia, anomenat Cal Fire en anglés. El declarat ahir a les sis de la vesprada a l'àrea de Hollywood Hills, conegut com a Sunset, va carbonitzar en a penes dos hores huit hectàrees de vegetació, i segons l'últim balanç ja va per vint. Les flames amenacen una zona molt densament poblada on, a més, es localitzen alguns dels símbols de Los Angeles, com el mític Teatre Xinés al popular passeig de la Fama.
Les imatges aèries de la televisió KTLA mostraven diverses estructures envoltades pel foc, que s'escampava veloçment. Les autoritats han emés una orde de desallotjament obligatòria en la icònica zona delimitada per Mulholland Drive i Hollywood Boulevard, una de les més turístiques de la ciutat.
Almenys dos centenars de bombers es desplegaren ràpidament sobre el terreny per a combatre l'incendi, alguns fins i tot atacant des de l'aire, segons ha dit al mitjà ABC la cap del Departament de Bombers de Los Angeles, Kristin Crowley.
El president ixent dels Estats Units, Joe Biden, s'ha vist obligat a cancel·lar per esta greu emergència una visita oficial a Itàlia, durant la qual tenia previst reunir-se amb el papa Francesc, la primera ministra Giorgia Meloni i el president italià, Sergio Mattarella. La secretària de premsa de la Casa Blanca, Karine Jean-Pierre, ha informat de la supressió d'esta visita que començava hui i seria l'última de Biden com a president a un altre país, perquè el dia 20 de gener entregarà el comandament de la Casa Blanca al republicà Donald Trump, guanyador de les eleccions del novembre passat.
Un malson que no acaba
L'últim focus declarat ha afegit una càrrega addicional al ja de per si extenuant treball dels vora 10.000 bombers del comtat de Los Angeles, que s'han vist superats per unes flames avivades pel vent procedent de Santa Ana, amb velocitats màximes de 160 quilòmetres per hora. El foc s'ha propagat per vies principals de la ciutat d'Altadena, devorant habitatges i comerços. I amenaça d'arribar a l'autopista 210 que creua d'est a oest el comtat. Residents de la zona han assegurat estar davant d'un incendi "mai abans vist", segons arreplega l'agència EFE.
En una situació semblant es troba la comunitat de Palisades, un dels barris més adinerats de Los Angeles. Ací les flames s'estenen per tota la Pacific Coast Highway cap a Malibú. El sinistre ha consumit centenars d'estructures, incloses edificis històrics i habitatges d'estreles de Hollywood. Els efectius antiincendis que breguen contra el foc han assenyalat que és un dels pitjors que ha afectat la zona.
Els altres tres focs —Hurst, Lidia i Woodley— també mantenen en escac les autoritats, i amenacen des d'una presó juvenil fins a refugis establits per a rebre als evacuats. Estan arribant a la zona cossos d'emergències d'altres comtats, especialment a Eaton i Palisades, per a ajudar. Al cel de Los Angeles s'observen almenys sis avions cisterna, anomenats supertanker, per a combatre els sinistres.
Els incendis també han afectat la qualitat de l'aire del comtat, que ha registrat una de les pitjors jornades i ha obligat totes les escoles del Districte Escolar Unificat de Los Angeles a estar tancades dijous i divendres. També s'han registrat apagades en el comtat. La Universitat de Califòrnia (UCLA) ha emés un comunicat en el qual informa que la primera setmana de classes queda cancel·lada i destaca que no hi havia un perill immediat al campus.
El governador de Califòrnia, el demòcrata Gavin Newsom, ha anunciat que s'han desplegat més de 7.500 bombers i personal d'emergència per a protegir les comunitats de Califòrnia afectades pels sinistres. Per part seua, el president Biden ha dit que el govern dels Estats Units està "preparat per a fer tot el que siga necessari" per a contindre els devastadors incendis forestals i ajudar a reconstruir el sud de Califòrnia.
