Facebook arriba a la majoria d'edat amb el rerefons d'una crisi reputacional i la pèrdua d'usuaris

Facebook està d'aniversari. Aquest divendres, 4 de febrer, es compleixen 18 anys des que la popular xarxa social —ara anomenada Meta— va nàixer en una habitació de la Universitat de Harvard. Traspassa així el llindar de la majoria d'edat amb una sensació agredolça. La cara, la impressionant base amb què compta, de vora 3.000 milions de membres, que col·loquen la plataforma al capdavant per a liderar el boom del metavers. La creu, que per primera vegada en la seua història registra una minva en la quantitat d'usuaris diaris —vora un milió— i s'ha quedat estancada en 1,9 milions d'internautes. 

La davallada, encara que lleu, coincideix en el temps amb la filtració de milers de documents interns de la tecnològica i les acusacions llançades per l'extreballadora Frances Haugen, que va assegurar que la companyia prioritza el benefici econòmic per damunt del benestar dels usuaris. Els escrits de Facebook que eixiren a la llum evidencien que hi ha un transvasament d'usuaris joves cap a altres xarxes competidores com ara TikTok, que han pujat com l'espuma en els últims anys. 

D'una habitació universitària a conquerir el món

La història de Facebook comença en una habitació de la Universitat Harvard. Va sorgir com un mitjà digital per a generar vincles entre l'estudiantat d'aquella institució. Poc podien imaginar els artífexs, Mark Zuckerberg —actual president de Meta— i tres companys més, l'èxit que tindria. Es va estendre com la pólvora: en sols un mes la meitat d'alumnes ja tenia un perfil en la xarxa i a finals del 2004 es va obrir a altres persones de fora de la universitat. En el tancament del primer any de vida comptava amb un milió d'usuaris i el 2009 era la plataforma més utilitzada del món. 

Perspectives roïnes per al 2022

Ara, quan falten dos anys per a complir dues dècades, la trajectòria de la plataforma amb seu a Palo Alto (Califòrnia) celebra la majoria d'edat submergida en una crisi reputacional i amb mals pronòstics de creixement per al 2022. Això, a pesar que els comptes de Meta —l'empresa matriu de Facebook, Instagram i WhatsApp— han tancat 2021 amb un rècord en els beneficis: 39.370 milions de dòlars, el 35% més que l'any anterior. Xifres positives que s'han vist entelades per la caiguda que ha patit el conglomerat en la borsa aquest dijous, on ha perdut més de 230.000 milions de dòlars de capital. És la més gran que s'ha vist mai a Wall Street, justament després que la companyia capitanejada per Zuckerberg comunicara unes perspectives de futur i xifres d'usuaris pitjors de les esperades i que evidencien l'esgotament de la xarxa social.