L'huracà Helene assota Florida com una de les tempestes més grans registrades mai als Estats Units

La borrasca Helene ja rugeix sobre la regió del Big Bend de Florida i amenaça de formar una de les tempestes més poderoses que ha afectat mai els Estats Units. Les autoritats temen que este potent huracà, el quint de la temporada a l'Atlàntic, deixe un rastre de morts i destrucció generalitzada, però de moment hi ha incertesa sobre quin serà l'impacte.

Ha tocat terra al sud-est del país passades les onze de la nit —hora local— amb ràfegues màximes de 225 quilòmetres per hora i, per ara, ja s'ha confirmat almenys una víctima mortal. Segons el Centre Nacional d'Huracans (NHC) dels Estats Units, porta una càrrega "extremadament perillosa" de vents, pluja i maror ciclònica, que el converteixen en potencialment mortal. Les autoritats de Florida han informat que el mort és un veí a qui li va caure damunt un cartell quan circulava pel Big Bend. Avisen, però, que encara pot haver-hi altres víctimes mortals. I aconsellen la població posar-se a resguard perquè la meteorologia adversa impedirà als equips de rescat treballar durant diverses hores i no podran ajudar qui ho necessite.

La potència d'Helene és tal, que fins i tot abans d'arribar a la costa, ha provocat talls de llum a més d'un milió d'usuaris i greus inundacions en diverses zones. S'espera que desencadene onades de tempesta que podrien enviar sis metres d'aigua de mar a terra i abocar encara més pluja. L'NHC situa este huracà empatat com el catorzé més fort que ha colpejat mai qualsevol lloc dels Estats Units des que es registren rècords i el sèptim a Florida. "Es produirà un escenari realment insuperable" a la zona costanera, ha alertat el director de l'ens, Michael Brennan, amb aigua capaç de destruir edificis i empentar cotxes terra endins.

El governador d'este estat, Ron DeSantis, ha assenyalat en roda de premsa que els equips d'emergència en estos moments no poden saber l'abast de l'impacte del cicló per la foscor de la nit. "Encara no podem obtindre una imatge completa", ha subratllat. Cal esperar que arriben les primeres llums del dia per a avaluar l'envit d'Helene i les destrosses que ha causat. DeSantis ha dit que és probable que apareguen més víctimes mortals en l'estat a mesura que avance la tempesta, que es dirigeix cap al sud de Geòrgia: "Quan els habitants de Florida comencen el dia, ens despertarem en un estat en què és molt probable que hi haja hagut més pèrdues de vides i, sens dubte, hi haurà danys en propietats".

El vòrtex d'Helene ha tocat terra per l'est de la desembocadura del riu Aucilla, uns quinze quilòmetres a l'est de Perry, com un huracà de categoria 4 en l'escala d'intensitat Saffir-Simpson, d'un màxim de 5, ha precisat l'NHC en un butlletí especial. Aiguats torrencials estan recorrent parts de la costa de Florida i la pluja ja ha assotat Geòrgia, Carolina del Sud, el centre i l'oest de Carolina del Nord i parts de Tennessee. Atlanta, a centenars de quilòmetres al nord del Big Bend de Florida, està en avís per tempesta tropical.