L’agència de viatges Thomas Cook col·lapsa i deixa sense volar 600.000 turistes britànics

La companyia de viatges Thomas Cook ha entrat en suspensió de pagaments i tanca les portes després de 178 anys d’història. Les negociacions d’emergència per a aconseguir un rescat han fracassat, situació que ha deixat 600.000 turistes britànics de vacances en l’estranger que hauran de ser repatriats.

Una bona part d’aquests turistes es troba de vacances a Espanya, la destinació favorita dels clients de Thomas Cook. Mallorca i les Canàries lideren aquest flux, però la companyia també operava als aeroports de Manises i d'Alacant-Elx. L’empresa ha assegurat, fins ara, la faena de 22.000 persones, 9.000 d'elles al Regne Unit, i ha generat uns 11.000 milions d’euros a l’any gràcies als 20 milions de clients que tenia a tot el món. 

“El sector ha sigut capaç de previndre aquesta situació a la Comunitat Valenciana, especialment a la Costa Blanca, per la qual cosa no tindrà efectes greus”, ha explicat a Les notícies del matí el secretari autonòmic de Turisme, Francesc Colomer. En el conjunt de reserves de l'estiu, ha continuat Colomer, aquesta fallida ha afectat 226.000 paquets turístics. “El buit que deixarà l’operadora s'ha de substituir per a mitigar-ne els efectes”, ha avançat Colomer durant l’entrevista telefònica, que ha emfatitzat que el sector turístic està diversificat i que es podrà assumir la fallida.

Aquesta companyia, pionera el 1841, no ha pogut assegurar els 200 milions de lliures –vora 227 milions d’euros– que necessitava com a fons extra per a poder garantir la supervivència després d’una jornada carregada de reunions a Londres. “Totes les reserves del grup Thomas Cook, que inclouen els vols i les vacances, han sigut cancel·lades”, ha sentenciat aquest dilluns l’Autoritat d’Aviació Civil. En les últimes hores, l’agència ha cessat les activitats i la pàgina web ha deixat d’estar activa.

El govern ha disposat que s’inicie un programa de repatriació durant les pròximes dues setmanes, fins al sis d’octubre, a fi de retornar els turistes al Regne Unit. No obstant això, alguns dels passatgers que es troben en “un xicotet nombre de destinacions” podrien haver de prendre vols comercials alternatius als d’aquest programa gratuït. “La tasca és enorme, es tracta de la major operació de repatriació en la història britànica des de la II Guerra Mundial”, ha apuntat el ministre de Transport britànic, Grant Shapps, que també ha alertat que hi haurà “problemes i retards”.