Soterrament històric al Vaticà: 50.000 fidels acomiaden Benet XVI

La Ciutat del Vaticà es converteix aquest dijous, 5 de gener, en escenari d'un funeral inèdit. Per primera vegada en la història un papa en actiu, Francesc, presideix la cerimònia per a soterrar l'antecessor. Segons les estimacions de la gendarmeria vaticana, hi han assistit vora 50.000 persones, una xifra per davall de les primeres estimacions. El fèretre amb les restes mortals del papa emèrit Benet XVI ha arribat a l'atri de la plaça de Sant Pere poc abans de les nou del matí, carregat a coll dels dotze gentilhomes. Eixia des de la basílica, on des de dilluns estava instal·lada la capella ardent.

Milers de fidels s'hi han aplegat per a donar l'últim adeu a Joseph Aloisius Ratzinger, el papa número 265 de l'Església catòlica i seté sobirà de l'Estat de la Ciutat del Vaticà, que va faltar el 31 de desembre als 95 anys. Un fort aplaudiment ha acollit l'arribada del taüt a la porta principal de la basílica de Sant Pere, envoltada per una densa boira. Poc després començava la pregària del rosari que havia de precedir la cerimònia, prevista a les 9:30 hores i presidida pel papa Francesc.

La processó ha començat enmig de toc de les campanes a mort. En arribar al sagrari de la plaça, han col·locat el fèretre davant de l'altar, a terra, damunt sobre una catifa. Al damunt, el secretari personal de Benet XVI, monsenyor Georg Ganswein, ha col·locat un llibre dels Evangelis obert.

"A grans trets, la celebració litúrgica seguirà el model de les exèquies referides al summe pontífex, però inclou alguns elements originals i n'elimina alguns altres", va avançar fa uns dies el portaveu vaticà, Matteo Bruni.

La missa la presideix el papa Francesc, però la celebra el degà del Col·legi Cardenalici, l'italià Giovanni Battista Re i la concelebren uns 120 cardenals, 400 bisbes i 4.000 sacerdots. Durant l'homilia, l'actual pontífex, ha destacat la "saviesa, delicadesa i entrega" que Benet XVI "va saber escampar al llarg dels anys". Francesc, que ha llegit assegut a causa dels problemes que té al genoll, ha començat amb les paraules "Pare, a les teues mans encomane el meu esperit", que són les últimes que el Senyor va pronunciar en la creu segons l'Evangeli.

A la plaça de Sant Pere estan les dues delegacions oficials, la d'Itàlia i la del país natal de Ratzinger, Alemanya. La cerimònia no es considera un funeral d'estat, ja que Benet XVI va deixar de ser el cap del Vaticà després de renunciar al papat el 2013. Però diverses autoritats polítiques i religioses, també d'altres confessions, han acudit a títol personal. En nom d'Espanya hi assisteixen a reina emèrita, Sofia, el ministre de la Presidència, Félix Bolaños, i l'ambaixadora d'Espanya davant la Santa Seu, Isabel Celaá. 

Al tancament anit de la capella ardent, per la qual han passat 200.000 persones en tres dies, a Benet XVI l'introduïren en un fèretre de xiprer folrat de vellut roig, com mana la tradició. En la cerimònia es va llegir l'acta que relata la vida i les obres més importants del papa emèrit i que s'ha col·locat amb ell en el taüt.

Després, li han cobert amb un vel de seda blanc el rostre i també s'han introduït les medalles encunyades durant el pontificat, així com les estoles com a arquebisbe de Munic i bisbe de Roma. El mateix procediment destinat a un papa regnant.

Al final de la celebració, Francesc encensarà el fèretre amb les restes de Benet en un ritual anomenat Ultima commendatio et valedictio —'última recomanació i comiat'— per a donar-hi després sepultura en privat. El pontífex emèrit serà soterrat a les Criptes Vaticanes, a la tomba que va pertànyer a Joan Pau II abans que el beatificaren, com ell mateix va desitjar.

Les autoritats italitanes han efectuat un important desplegament de seguretat, amb més de 1.000 agents i el tancament de l'espai aeri sobre la plaça, atesa la presència de desenes de milers de fidels.