El coet Starship, de SpaceX, explota al cel minuts després d'enlairar-se

Nou capítol de la intensa història espacial de SpaceX. El coet Starship s'ha enlairat esta matinada des de la base de Boca Chica, a Texas (EUA), però minuts després la nau ha explotat en el cel, cosa que ha obligat els vols de les aerolínies sobre el golf de Mèxic a modificar el curs per a evitar la caiguda de les restes de l'astronau.

Huit minuts després de l'enlairament, el control de la missió de SpaceX ha perdut contacte amb l'Starship, que transportava la primera càrrega útil de prova de satèl·lits simulats, però sense tripulació. El coet ha patit una fallada de telemetria i ha acabat desintegrant-se abans d'aconseguir l'òrbita.

El gegantesc propulsor Super Heavy sí que ha complit l'objectiu de tornar a la plataforma de llançament i enganxar-se als braços mecànics de Mechazilla. El Super Heavy ha tornat a la plataforma set minuts després de l'enlairament, com estava previst, i ha alentit el descens des de l'espai en tornar a encendre els motors.

Un vídeo gravat per Reuters mostrava boles de llum ataronjades que creuaven el cel sobre la capital haitiana de Port-au-Prince, deixant rastres de fum darrere.

El director executiu de SpaceX, Elon Musk, ha publicat un vídeo en X i ha dit: "L'èxit és incert, però l'entreteniment està garantit!".

"Vam perdre totes les comunicacions amb la nau; això, bàsicament ens diu que vam tindre una anomalia amb l'etapa superior", ha explicat el gerent de comunicacions de SpaceX, Donen Huot, i ha confirmat minuts després que la nau s'havia perdut. Musk ha dit que una avaluació preliminar mostra que una fugida interna de combustible d'oxigen líquid va generar pressió i va provocar la ruptura del coet.

L'última vegada que va fallar una etapa superior de Starship va ser el març, quan reingressava a l'atmosfera de la Terra sobre l'oceà Índic, però rares vegades un contratemps de SpaceX ha causat interrupcions generalitzades en el trànsit aeri.

L'etapa superior de Starship, dos metres més alta que les versions anteriors, era una "nau de nova generació amb millores significatives", va dir SpaceX en una descripció de la missió abans de la prova. Estava previst que fera un amaratge controlat a l'oceà Índic aproximadament una hora després del llançament des de Texas.

Musk afirma que el llançament de Starship continuarà malgrat l'explosió

L'accident amenaça de descarrilar l'objectiu de Musk de llançar almenys dotze proves de Starship enguany, depenent de la rapidesa amb la qual SpaceX implante les correccions i de si la FAA obri una investigació per l'accident. El multimilionari, que va ser designat per a un nou paper de reducció de costos governamentals pel president entrant Donald Trump, ha criticat repetidament a la FAA per extralimitar-se i prendre decisions amb motivacions polítiques. "Fins ara, res suggereix que el pròxim llançament es pospose més enllà del mes que ve", ha dit Musk.

La missió de dijous va ser la sèptima prova de Starship de SpaceX des del 2023, en l'esforç multimilionari de Musk per a construir un coet capaç de transportar humans i càrrega a Mart, així com desplegar grans lots de satèl·lits en l'òrbita de la Terra. La fallada s'ha produït un dia després que Blue Origin, la companyia espacial del multimilionari fundador d'Amazon, Jeff Bezos, llançara amb èxit el coet gegant New Glenn a l'òrbita per primera vegada.