L'Audiència Nacional jutja Serafín Castellano pels contractes d'extinció d'incendis
L'exconseller de governació, figura clau en l'anterior etapa del PP a la Generalitat, s'enfronta a 21 anys de presó, acusat de participar en una trama que, presumptament, va unflar els preus a canvi de suborns
L'Audiència Nacional jutja des d'este dilluns la tercera i principal peça sobre l'anomenat càrtel del foc, que seurà al banc dels acusats l'exconseller de les carteres de Justícia, Sanitat i Governació en l'anterior etapa del Partit Popular, Serafín Castellano. La Fiscalia Anticorrupció demana 21 anys de presó sota l'acusació de participar d'una trama que unflava els preus dels contractes d'extinció a canvi de suborns. En concret, s'investiga el presumpte tracte de favor de la Conselleria de Governació a Avialsa T-35, el hòlding del valencià Vicente Huerta, per a qui es demanen 25 anys.
La Generalitat va pagar a Avialsa més de 150 milions entre 2003 i 2015, dels quals el magistrat instructor considera que més de 60 van ser per sobrecostos —que en algun cas arribaren a superar un 236% del valor del contracte inicial— i que la investigació judicial atribueix a revisions de preu, modificacions de contracte i pròrrogues injustificades.
El 29 de maig del 2015, cinc dies després de les eleccions autonòmiques i municipals, la Policia Nacional detenia Castellano —llavors delegat del govern espanyol— per orde del jutjat d'instrucció 2 de Sagunt. L'exconseller estava en el punt de mira des de l'agost del 2013, quan Levante-EMV va publicar imatges de Castellano i Huerta en diverses caceres. Fotografies que evidenciaven l'amistat entre el principal contractista d'avions d'extinció d'incendis forestals de l'administració valenciana i el titular de la conselleria que gestionava els plecs del servei.
L'arrest va forçar la renúncia de Castellano, exalcalde de Benissanó (Camp de Túria) i figura clau en el PP, que des del salt a la política autonòmica havia mantingut responsabilitats en tots governs populars de la Generalitat. Ara, la Fiscalia l'acusa dels delictes de falsedat, suborn, malversació, prevaricació i associació il·lícita. Anticorrupció considera que mantenia una "intensa i corrupta" relació amb Huerta i documenta en almenys 163.000 euros els presumptes suborns només a Castellano, sense contar el pagament de caceres, hotels i altres regals. L'Advocacia de la Generalitat Valenciana rebaixa la petició de pena de la Fiscalia de 21 a 15 anys per entendre que no l'afecta la malversació.
Segons l'escrit d'acusació, la trama "corrompia funcionaris i autoritats en les decisions de contractació". “S’ha constatat una actuació sistemàtica de generació d’actituds clientelistes en l’àmbit de l’administració intervinent en el sector”, explica. A més dels presumptes suborns a l'exconseller, destaca el "regal" d'un cotxe d'alta gamma valorat en 46.000 euros a l'exdirector general d'Interior, Pedro Hidalgo.
El cas va botar dels jutjats valencians a l'Audiència Nacional després que la investigació trobara indicis de delicte en els contractes d'extinció de catorze empreses amb altres comunitats autònomes i països com Xile o Itàlia.
Serafín Castellano és només un dels imputats en la peça present, que té programades sessions fins al 20 de novembre. L'escrit provisional d'Anticorrupció estén les acusacions a dèsset persones, inclòs el presumpte corruptor, Vicente Huerta. Com altres dels investigats, Huerta ha reconegut part dels fets en les dos causes prèvies a canvi de rebaixes de pena. El 2020 va acceptar una multa de 900 euros pel delicte de negociacions prohibides per al projecte de l'aeròdrom de Viver (Alt Palància) i el juliol del 2023 va admetre delictes contra Hisenda i de falsedat en document mercantil i una sanció de 650.000 euros, fet que li va evitar una condemna a quatre anys de presó.
