Les exèquies públiques del papa Francesc, mort dilluns d'un ictus als 88 anys després de mesos afectat per problemes respiratoris greus, han començat este dimecres amb el trasllat del fèretre on jau el cos a la basílica de Sant Pere. Allà s'exposarà públicament per a rebre l'homenatge dels fidels, que tindran tres dies per a acomiadar-se del pontífex argentí fins que el dissabte se celebre el funeral i el sepeli.

El taüt obert, portat en processó al coll pels sediaris pontificis i escortat per la Guàrdia Suïssa, ha arribat al temple cap a les nou i mitja, on se l'ha col·locat a l'altar de la Confessió perquè els fidels puguen donar-li l'últim adeu. Mentrestant, centenars de mitjans arribats de tot el món han captat este moment tan emotiu des del braç de Carlemany, la terrassa sobre la columnata de Sant Pere.

Des del decés, el cadàver de Francesc, de nom secular Jorge Mario Bergoglio, ha estat vetlant-se a la residència oficial de la Casa Santa Marta per desig exprés seu. Durant el papat, el fins ara cap de l'Església catòlica ha fet alguns canvis en les regles per a simplificar els ritus funeraris dels pontífexs i serà ell mateix qui els estrenarà.

A les 09:00 hores, i després d'un moment d'oració presidit pel camarlenc, el cardenal irlandés Kevin Joseph Farrell ha començat "la translació" del cos del pontífex, segons van decidir els seixanta cardenals participants dimarts en la primera congregació general o reunió preparatòria per al conclave que en triarà el successor. Les imatges del Vaticà han mostrat la capella de Santa Marta, on Francesc ha descansat en les últimes hores, amb els cardenals presents a Roma asseguts als bancs en espera que començara la comitiva cap a la basílica vaticana.

El cardenal Farrell ha beneït el taüt amb les restes mortals i després ha llegit: "Amb gran commoció acompanyem les restes del nostre benvolgut papa Francesc des d'esta capella a la basílica vaticana, on ha exercit el seu ministeri com a bisbe de l'església de Roma i apòstol de l'església universal". La processó, d'un recorregut molt curt, uns pocs metres, ha passat per la plaça Santa Marta i la dels Protomàrtirs Romans. I des de l'arc de les Campanes ha eixit a la plaça de Sant Pere per a entrar a la basílica per la porta central. El fèretre estava precedit pels cardenals presents a la capital italiana, mentre que tancaven la processó les persones que més a prop van estar del pontífex, els secretaris i els assistents.

El taüt amb les restes de Bergoglio s'ha col·locat enfront de la tomba de Sant Pere i del baldaquí firmat per Bernini. Ací, a l'altar de la Confessió i sota esta imponent obra escultòrica del barroc italià, el camarlenc ha presidit la litúrgia de la paraula. Tot seguit, a partir de les 11:00 hores, podran començar a desfilar els fidels.

Les millors imatges del trasllat

Ara que ja està a la basílica els fidels, de qui tant li agradava envoltar-se a Bergoglio per a sentir la seua proximitat i afecte, podran acudir a la basílica vaticana per a dir-li un últim adeu durant tres intenses jornades. S'ha previst un horari especial per al temple, que este dimecres i dijous obrirà fins a la mitjanit.

L'últim adeu, al funeral

Els funerals seran el dissabte 26 d'abril a les 10:00 hores a la plaça de Sant Pere. La cerimònia, a la qual està previst que arriben caps d'estat de tot el món, estarà oficiada pel degà del col·legi cardenalici, Giovanni Battista Re. La comitiva espanyola l'encapçalaran els reis, Felip VI i Letícia, que aniran acompanyats de la monarca emèrita Sofia, les vicepresidentes María Jesús Montero i Yolanda Díaz i el ministre de la Presidència, Félix Bolaños, que s'encarregarà de la logística. El govern espanyol també ha convidat el cap de l'oposició parlamentària, el líder del PP, Alberto Núñez Feijóo, perquè se sume a la delegació. No hi anirà, en canvi, el president espanyol, Pedro Sánchez.

Una vegada concloses les exèquies el fèretre es portarà a la basílica de Santa Maria la Major per a ser enterrat, d'acord amb les últimes voluntats que Francesc va deixar escrites en el seu testament.