Identifiquen una nova diana teraupèutica contra el càncer de mama

Un equip internacional d'investigadors, entre els quals hi ha l'espanyol Juan Cadiñanos, ha descobert una nova diana terapèutica contra el càncer de mama que obri noves possibilitats de tractament. La troballa, que recull aquest dimarts la revista de l'Associació Americana per a l'Avanç de la Ciència (AAAS, per les sigles en anglés), descriu el paper fonamental que exerceixen un conjunt de proteïnes a l'hora de frenar la multiplicació de les cèl·lules tumorals en determinats tipus de càncer de mama.

Els investigadors ja havien revelat prèviament que hi ha una sèrie de tumors de mama que presenten nivells alts d'una proteïna denominada Aurora A, implicada en la divisió cel·lular i, per tant, en la multiplicació del càncer. La paradoxa és que, encara que s'havien dissenyat fàrmacs per a inhibir la proteïna i impedir l'evolució dels tumors, els resultats dels assajos clínics "no havien sigut molt positius".

La novetat d'aquesta investigació és el descobriment d'una agrupació de diverses proteïnes formades per supressors tumorals, que disminueixen els nivells d'Aurora A i, per tant, la capacitat de reproducció d'aquest càncer. En aquest complex proteic, els científics han identificat una proteïna en concret, anomenada PTEN, que és un potent supressor tumoral. “Hem trobat un fre al càncer de mama”, ha subratllat Cadiñanos. El seu equip ja va comprovar, en experiments amb ratolins modificats genèticament, que, si perdien la proteïna PTEN, apareixien tumors de mama i nivells elevats d'Aurora A, en una troballa que va arreplegar la revista Nature Genetics el 2017.

Altres autors de l'estudi, com Subatra Sen i Hirosi Katayama, havien vist els mateixos resultats amb mostres cel·lulars humanes cultivades en laboratori: a menor nivell de PTEN, més possibilitats de descontrol de la proteïna Aurora A i del desenvolupament dels tumors de mama associats a la seua sobreexpressió.

Ara els investigadors han demostrat, en assajos amb ratolins, que la combinació de dos fàrmacs: Alisertib, per a inhibir l'activitat d'Aurora A, i Fimepinostat, per a afavorir-ne la degradació, dona molt bons resultats per a suprimir el creixement dels tumors de mama. Mentre que tots dos fàrmacs no són de gran eficàcia per separat, la combinació s'ha demostrat exitosa en assajos preclínics.

“Sempre es requeriran assajos addicionals, però aquesta combinació de fàrmacs obri noves possibilitats de tractament i estratègies terapèutiques en els càncers de mama amb sobreexpressió d'Aurora A”, ha asseverat Cadiñanos. En el cas d'Espanya, la investigació del centre asturià ha sigut finançada per la Fundació María Cristina Masaveu Peterson.