La incidència del càncer en menors de 50 anys ha augmentat un 80% les últimes tres dècades

Els nous casos de càncer entre persones de menys de cinquanta anys han augmentat de manera sorprenent —un 79%— a tot el món les últimes tres dècades (1990-2019).

Així ho revela una investigació publicada en la revista BMJ Oncology, que a més assenyala que el de mama va ser el tumor amb més nombre de casos d’"aparició precoç" en aquest grup d'edat el 2019, si bé els càncers de tràquea (nasofaringe) i de pròstata són els que més han augmentat des del 1990.

Així, els càncers que més morts van causar i que més van comprometre la salut entre els adults més joves el 2019 van ser els de mama, tràquea, pulmó, intestí i estómac.

Aquestes dades desafien el que se sabia sobre els tipus de càncer que solen afectar els menors de cinquanta anys, segons un editorial vinculat.

Tot i que aquesta malaltia sol ser més freqüent en persones més majors, les dades suggereixen que els casos entre adults de menys de cinquanta anys han anat en augment en bona part del planeta des de la dècada dels noranta, si bé la majoria d'aquests estudis s'han centrat en les diferències regionals i nacionals, i pocs han analitzat la qüestió des d'una perspectiva global o dels factors de risc per als adults més joves, assenyalen els investigadors.

Un estudi de vora trenta tipus de càncer en 200 països

En un intent de satisfer aquestes llacunes de coneixement, els investigadors van recórrer a les dades del Global Burden of Disease 2019 Study per a 29 tipus de càncer en 204 països i regions.

Van examinar la incidència (nous casos), les morts, les conseqüències per a la salut (anys de vida ajustats en funció de la discapacitat o AVAD) i els factors de risc contribuents per a totes les persones de 14 a 49 anys, per tal d’estimar el canvi percentual anual entre 1990 i 2019.

Així, van descobrir que, fa quatre anys, els nous diagnòstics de càncer en aquest grup d’edat van ascendir a 1,82 milions, un augment del 79% respecte de la xifra del 1990. En general, el càncer de mama va representar el nombre més gran d'aquests casos i morts associades, amb 13,7 milions i 3,5/100.000 de la població mundial, respectivament.

Però els nous casos de càncer de tràquea i de pròstata d'aparició precoç van ser els que van augmentar més ràpidament entre 1990 i 2019, amb variacions percentuals anuals estimades del 2,28% i el 2,23%, respectivament. En l'altre extrem de l'espectre, el càncer de fetge d'aparició precoç es va reduir en un 2,88% anual estimat.

D’altra banda, més d'un milió (1,06) d’adults de menys de cinquanta anys van morir de càncer el 2019, la qual cosa suposa un augment d'una mica menys del 28% respecte a la xifra del 1990. Després del càncer de mama, els tumors que van causar el nombre més gran de morts i la consegüent deterioració de la salut van ser els de tràquea, pulmó, estómac i intestí, amb els augments més pronunciats de morts entre les persones amb càncer de renyó o ovari.

Les taxes més elevades de càncers d'aparició precoç el 2019 es van registrar a Amèrica del Nord, Austràlia i Europa Occidental, però els països d'ingressos baixos i mitjans també es van veure afectats, amb les taxes de mortalitat més altes entre els menors de cinquanta anys a Oceania, l'Europa de l'Est i Àsia Central.

I als països d'ingressos baixos a mitjans, el càncer d'inici primerenc va tindre un impacte molt major en les dones que en els homes, tant en termes de morts com de mala salut posterior.

La incidència augmentarà un 30% el 2030, especialment entre persones de 40 anys

Basant-se en les tendències observades en les tres últimes dècades, els investigadors estimen que el nombre mundial de nous casos de càncer d'aparició precoç i de morts associades augmentarà un 31% i un 21%, respectivament el 2030, tot sent les persones de quaranta anys les més exposades.

Segons els investigadors, és probable que els factors genètics tinguen alguna cosa a veure. No obstant això, les dades indiquen que les dietes riques en carn roja i sal i pobres en fruita i llet, el consum d'alcohol i el tabaquisme són els principals factors de risc dels càncers més comuns en aquest grup d’edat, als quals contribueixen la inactivitat física, el sobrepés i la hiperglucèmia.

Els investigadors han assenyalat que "calen urgentment mesures de prevenció i detecció precoç, amb la identificació d'estratègies de tractament òptimes per als càncers d'aparició precoç, que aborden les necessitats úniques de cures de suport dels pacients més joves".