Serafín Castellano ultima un pacte amb la Fiscalia per a declarar-se culpable i evitar més de vint anys de presó

L’Audiència Nacional jutja l'exconseller de Justícia, Sanitat i Governació en l'anterior etapa del Partit Popular, Serafín Castellano, i setze acusats més per l'anomenat càrtel del foc.

El juí havia d’haver començat ahir dilluns, però els encausats estarien negociant amb la Fiscalia la confessió a canvi d'una substancial rebaixa de pena que els evite l'ingrés en presó.

Castellano, que també va ser delegat del govern espanyol a la Comunitat Valenciana i per a qui el ministeri públic demana 21 anys de presó, estaria disposat a assumir una pena de dos anys i una sanció de 10.000 euros, mentre el conjunt dels acusats pagaria 900.000 euros a la Generalitat.

La negociació, que ha començat este dilluns, s’ha allargat a causa de diversos desacords en la lletra menuda, fet que ha portat l’Audiència Nacional ha programat l’inici del juí per a este dimarts.

Abans d’entrar a la seu de l'Audiència Nacional a San Fernando de Henares, a Madrid, Castellano, que fa més d’una dècada que no dona declaracions a la premsa, s’ha mostrat hermètic amb els mitjans: “Com saben, des del minut u, des de fa més d’onze anys, no he fet cap tipus de declaració al respecte i ara tampoc la faré. Sense dubte la faré quan estime oportú”. 

La causa que es jutja este dimarts és la tercera peça que investiga presumptes irregularitats en els contractes dels mitjans aeris per a l'extinció d'incendis. Segons la Fiscalia Anticorrupció, Castellano hauria participat en una trama que unflava els preus a canvi de suborns. Concretament, s'investiga el presumpte tracte de favor de la Conselleria de Governació —de la que va estar a capdavant entre 2007 i 2014— a Avialsa T-35, el hòlding del valencià Vicente Huerta, per a qui la Fiscalia demana 25 anys.

La Generalitat va pagar a Avialsa més de 150 milions entre 2003 i 2015, dels quals el magistrat instructor considera que més de 60 van ser per sobrecostos —que en algun cas arribaren a superar un 236% del valor del contracte inicial— i que la investigació judicial atribueix a revisions de preu, modificacions de contracte i pròrrogues injustificades.

Al banc dels acusats, nou anys després de l'arrest

El 29 de maig del 2015, cinc dies després de les eleccions autonòmiques i municipals, la Policia Nacional detenia Castellano —llavors delegat del govern espanyol— per orde del jutjat d'instrucció 2 de Sagunt. L'exconseller estava en el punt de mira des de l'agost del 2013, quan Levante-EMV va publicar imatges de Castellano i Huerta en diverses caceres. Les fotografies evidenciaven l'amistat entre el principal contractista d'avions d'extinció d'incendis forestals de l'administració valenciana i el titular de la conselleria que gestionava els plecs del servei.

L'arrest va forçar la renúncia de Castellano, exalcalde de Benissanó (Camp de Túria) i figura clau en el PP, que des del salt a la política autonòmica havia mantingut responsabilitats en tots governs populars de la Generalitat. Ara, la Fiscalia l'acusa dels delictes de falsedat, suborn, malversació, prevaricació i associació il·lícita. Anticorrupció considera que mantenia una "intensa i corrupta" relació amb Huerta i documenta en almenys 163.000 euros els presumptes suborns només a Castellano, sense comptar el pagament de caceres, hotels o pernils, entre altres regals. L'Advocacia de la Generalitat Valenciana rebaixa la petició de pena de la Fiscalia de 21 a 15 anys per entendre que no li afecta la malversació.

Segons l'escrit d'acusació, la trama "corrompia funcionaris i autoritats en les decisions de contractació". “S’ha constatat una actuació sistemàtica de generació d’actituds clientelistes en l’àmbit de l’administració intervinent en el sector”, explica. A més dels presumptes suborns a l'exconseller, destaca el "regal" d'un cotxe d'alta gamma valorat en 46.000 euros a l'exdirector general de l'Interior, Pedro Hidalgo.

El cas va botar dels jutjats valencians a l'Audiència Nacional després que la investigació trobara indicis de delicte en els contractes d'extinció de catorze empreses amb altres comunitats autònomes i països com Xile o Itàlia.

Serafín Castellano és només un dels imputats en la peça present, que té programades sessions fins al 20 de novembre. L'escrit provisional d'Anticorrupció estén les acusacions a dèsset persones, inclòs el presumpte corruptor, Vicente Huerta. Com altres dels investigats, Huerta ha reconegut part dels fets en les dos causes prèvies a canvi de rebaixes de pena. El 2020 va acceptar una multa de 900 euros pel delicte de negociacions prohibides per al projecte de l'aeròdrom de Viver (Alt Palància) i el juliol del 2023 va admetre delictes contra Hisenda i de falsedat en document mercantil i una sanció de 650.000 euros, fet que li va evitar una condemna a quatre anys de presó.