Una anàlisi de sang prediu el risc de malaltia cardiovascular en dones trenta anys abans que aparega

Una investigació secundada pels Instituts Nacionals de Salut dels Estats Units ha descobert que el mesurament de dos tipus de greix en el torrent sanguini, juntament amb la proteïna C reactiva (PCR) —un marcador d'inflamació—, pot predir el risc de malaltia cardiovascular d'una dona dècades abans que es produïsca. Estes troballes, presentades com a investigació d'última hora en el Congrés 2024 de la Societat Europea de Cardiologia, es publiquen en el New England Journal of Medicine.

"No podem tractar el que no mesurem i esperem que estes troballes acosten el sector a la identificació de maneres encara més primerenques de detectar i previndre les cardiopaties" afirma el doctor Paul M. Ridker, autor de l'estudi i director del Centre de Prevenció de Malalties Cardiovasculars de l'Hospital Brigham and Women's de Boston.

Per a l'estudi, l'equip investigador arreplega mostres de sang i informació mèdica de 27.939 professionals sanitaris residents als Estats Units que participaren en el Women's Health Study. Les dones, que van iniciar l'estudi entre el 1992 i el 1995 a una edat mitjana de 55 anys, foren objecte de seguiment durant trenta anys. Durant este període, 3.662 de les voluntàries van patir un infart de miocardi, un ictus, una intervenció quirúrgica per a restablir la circulació o una mort relacionada amb problemes cardiovasculars. La recerca tracta d'avaluar el mode en què la PCR d'alta sensibilitat, juntament amb el colesterol de lipoproteïnes de baixa densitat (LDL) —el que coneguem popularment com colesterol roín— i la lipoproteïna (a) o Lp (a) —un lípid format en part per LDL— predeien, individualment i col·lectivament, estos esdeveniments.

Per a fer-ho, les participants s'agruparen en cinc categories —separades per nivells, de més alts a més baixos— per a mesurar cadascun dels tres marcadors. El grup científic va descobrir que aquelles amb rangs més alts de colesterol LDL presentaven un risc associat de malaltia cardíaca un 36% major que les que tenien nivells més baixos. A més, les que obtenien els nivells més alts de Lp (a) tenien un risc associat un 33% major, i a les que tenien els nivells més alts de PCR se'ls atribuïa un risc associat un 70% major. Quan s'avaluaren conjuntament els tres paràmetres (colesterol LDL, Lp (a) i PCR), les participants amb els registres més alts presentaven un risc associat d'ictus més d'1,5 vegades superior i un risc associat de cardiopatia coronària que triplicava el de les dones amb els nivells més baixos.

Els investigadors assenyalen que, encara que només s'examinen dones en este estudi, caldria esperar resultats similars en els homes. "En els últims anys hem aprés més sobre com l'augment dels nivells d'inflamació pot interactuar amb els lípids per a agreujar els riscos de malaltia cardiovascular, assenyala Ahmed A.K. Hasan, oficial mèdic i director del programa en l'Institut Nacional del Cor, els Pulmons i la Sang. Això, segons afegeix, ajuda a explicar per què els nivells més baixos en estos indicadors solen ser millors.

Les cèl·lules immunitàries, que ajuden l'organisme a reparar-se de ferides o infeccions, també poden detectar l'acumulació de colesterol extra o activar-se en resposta a l'acumulació de placa i enviar senyals inflamatoris. Això crea un entorn hiperinflamatori en el qual la placa pot formar-se, augmentar de grandària o fins i tot trencar-se i provocar episodis cardiovasculars.

Per a mantindre una salut cardiovascular òptima, la comunitat científica insisteix en la prevenció primària. Això inclou fer una activitat física regular, seguir una dieta cardiosaludable, controlar l'estrés i evitar el tabac o deixar de fumar. Altres mesures per a les persones amb més risc poden incloure l'ús de medicació per a reduir el colesterol i la inflamació. La investigació també ha observat que les mesures que es prenen en etapes primerenques de la vida per a millorar la salut cardíaca i vascular poden sumar-se amb el temps i correlacionar-se amb millors resultats anys i fins i tot dècades més tard.

El colesterol LDL, que els i les professionals sanitàries mesuren de manera rutinària, pot tractar-se amb teràpies àmpliament disponibles, com les estatines (o inhibidors de la HMG-CoA reductasa). No obstant això, les recomanacions estàndard per al cribratge de la Lp (a) i les PCR poden variar segons el país.