Dia de la Candelera/Marmota vs. el vòrtex estratosfèric polar

El dia de la Candelera o de la Marmota: dos noms per a una mateixa tradició popular al voltant del 2 de febrer.

Les dos tradicions intenten fer una previsió de com serà la segona part de l'hivern, basades en com és el dia 2 de febrer. Este és un dia important en les celebracions cristianes des d'època romana, dia que també van adoptar els cristians alemanys.

D'altra banda, en la tradició alemanya feien servir el 2 de febrer com a indicador de com podria ser la resta de l'hivern, observant el comportament dels animals, en particular dels teixons.

D'esta manera es van unir les dos tradicions. Els immigrants alemanys a l'Amèrica del Nord portaren amb ells esta tradició, que allí va associar-se a les marmotes. És clar que la pel·lícula Atrapat en el temps (en l'original Groundhog Day) va ser un punt d'inflexió en la seua popularitat a escala mundial. Això fa que ara facen estes celebracions del dia de la Marmota en moltes poblacions nord-americanes per a captar turistes; no hi ha una marmota, n'hi ha moltes.

Ací a Europa es va estendre la tradició del 2 de febrer per a fer la previsió de com seria el que queda d'hivern (encara que també es fa ús del dia 5 de febrer, santa Àgueda), i es va mantindre fins al segle XX via refranyer popular, en diverses versions, una de les quals diu: "Si la Candelera plora, l'hivern és fora; si la Candelera riu, l'hivern és viu".

Més o menys arrelades són tradicions populars molt antigues que intenten fer previsions de l'oratge basades en l'observació del comportament dels animals. Ara han passat a ser curiositats o excuses per a celebracions.

Estes previsions són poc determinades i sense cap fonament científic. Cada marmota, de cada lloc, té una fiabilitat o encert que oscil·la entre el 30% i el 80%. La fiabilitat està basada en la sort.

Actualment, existeixen les previsions estacionals, que són públiques, però no del tot operatives. Estes previsions estacionals o setmanals estan basades en els canvis de patrons generals en l'àmbit regional i global, com ara el vòrtex estratosfèric polar, i més que previsions detallades de què passarà cada dia indiquen les tendències generals de les previsions.

El seguiment del vòrtex estratosfèric polar és una de les eines més emprades per a tractar de preveure els moviments de les masses d'aire més fredes que estan allotjades al cercle polar. El fet de tindre un vòrtex estratosfèric estable o tindre una divisió del vòrtex pot implicar que no ens arribe aire polar continental o que sí que ho faça.

Encara que només és una peça més dins d'un trencaclosques més general a escala global.