Els icebergs són els causants de l'ascens del nivell del mar?

Quan es parla de desgel, ens venen al cap imatges d'icebergs i automàticament ho relacionem amb el canvi climàtic i amb l'augment del nivell del mar.

El desgel dels icebergs és una conseqüència de l'augment de les temperatures, però no farà que el nivell del mar als oceans puge. Per a argumentar aquesta afirmació ens basem en la física i el principi d'Arquimedes, que conclou que el volum que ocupa el gel en desfer-se és el mateix que el de gel submergit. Per tant, hi haurà més aigua en estat líquid, però no hi haurà més volum.

Aleshores, a què es deu aquest augment del nivell del mar?

A causa de la pujada de les temperatures, l'aigua es dilata i ocupa més espai, per tant, augmenta el volum i això fa pujar el nivell. Però la raó principal és el desgel de les glaceres. Les glaceres, a diferència dels icebergs, són masses de gel i neu però sobre superfície terrestre. Per la qual cosa, quan es desfan aporten grans quantitats d'aigua a l'oceà.

Un 10% de la Terra està coberta per aquestes masses de gel, les més extenses i importants són les de l'Antàrtida i Groenlàndia. El passat mes de març es van batre el rècord de temperatures a l'Antàrtida i el mes d'abril es van registrar temperatures per damunt de la mitjana a Groenlàndia o en altres països on també hi ha glaceres rellevants com ara el Pakistan, un fet que accelera aquest desgel.

Així que, encara que es desferen tot els icebergs, això no contribuiria de forma directa a l'augment del nivell del mar, tot i que tindria greus implicacions en altres qüestions ambientals.