El Desert de les Palmes: el parc natural que ha enamorat Hu Zhao

Tradicions, gastronomia, aigua, música i natura en estat pur! L’última aventura de Hu Zhao, en el repte de visitar de nord a sud el nostre territori, ha tingut lloc a Benicàssim. Platges d’arena fina i aigües cristal·lines, la muntanya a un tir de pedra i marxa i música per a tots els gustos. Benicàssim, a banda d’una destinació turística per excel·lència, és un escenari de pel·lícula o de novel·la.

Però sens dubte un dels escenaris naturals que ha fascinat Hu ha sigut el parc natural del Desert de les Palmes, un lloc emblemàtic enclavat en la regió muntanyenca litoral de la comarca de la Plana Alta que s’estén pels termes de Benicàssim, Borriol, Castelló de la Plana, Orpesa i la Pobla Tornesa.

Per què es coneix com Desert de les Palmes?

Acompanyat pels membres del centre excursionista de Benicàssim, l’intrèpid Hu ha descobert que aquest paratge natural no fa honor al seu nom, ja que lluny de la típica estampa preconcebuda d’un desert, és una serra plena de palmes, vegetació i herbes aromàtiques.

Segons expliquen els integrants d'aquest club esportiu i cultural que organitza excursions de senderisme, els orígens del nom no s'han de buscar en la literalitat del concepte desert, sinó que tot es remunta a l’època dels carmelitans que habitaven en la zona. L’anomenaren desert perquè es tractava d’una zona solitària i allunyada de la població, on es retiraven per a dedicar-se a la meditació i l'oració. Fins i tot podem trobar el que s'anomenen antres, reduïts indrets on vivien els monjos per exercir la meditació.

D’altra banda, segons expliquen els senderistes, el fet que la serra estiga plena de margalló va fer que el parc passara a denominar-se Desert de les Palmes.

El monestir carmelita

Aquest espai privilegiat per a albirar el Mediterrani ha deixat bocabadat Hu, també pel gran patrimoni històric. La presència de la congregació carmelita ha dotat al parc de dos importants monuments com són el monestir antic i el nou. En aquest últim, l'enamorat de la nostra terra ha conegut Rafael, frare carmelita que hi resideix al convent juntament amb altres membres de la comunitat religiosa. Rafael ha explicat Hu els orígens d'una beguda tradicional, feta a partir de diverses plantes de la serra i molt coneguda pels benicassuts i benicassudes: el licor carmelità.

Pots trobar la ruta completa de Hu Zhao a Benicàssim ací: