El 1850, després d'una devastadora tragèdia familiar, Kristina i Karl Oskar Nilsson decideixen abandonar Suècia al costat dels fills, a la recerca d'un nou començament i un somni de prosperitat a Amèrica. Fugint de la pobresa en què vivien, emprenen un viatge ple de perills cap a la nova terra promesa. A través de l'esperança, la por, l'amor i la tristesa buscaran una vida millor. Basada en la novel·la homònima de Vilhelm Moberg, publicada el 1949.